Ce projet de recherche a pour objectif de construire les clés théoriques permettant de penser et de prendre au sérieux l’activation du désir et la circulation des affects qui sont au cœur des mutations contemporaines du politique et de ses crises. En se penchant en particulier sur les modes de production et de circulation médiatiques du désir à l’ère des réseaux, il prend pour fil la question de la transformation du désir: d’une part, en tant qu’elle est au cœur de ces mutations politiques et, d’autre part, en explorant les contre-devenirs du politique dans les termes, là aussi, de la transformation du désir.

            Le projet part du constat suivant : que ce soit à la tête des gouvernements avec des hommes d’État tels que Trump, Bolsonaro, Wilders ou Milei, dans les circulations médiatiques télévisuelles (par exemple en France avec des chaînes telles que CNews ou BFM TV) ou dans l’activité bouillonnante des réseaux sociaux, les crises politiques actuelles témoignent d’une composante forte d’activation, d’énergisation du désir. Cette composante est, à un niveau transnational, au cœur du succès des nouveaux partis d’extrême-droite – tout en circulant à travers les autres couleurs du spectre politique – au point de rendre de plus en plus inadéquates les lectures, dont on peine pourtant à s’extraire, en termes de « régression », de « conservatisme » ou d’« autoritarisme », en tant qu’ils s’opposeraient à la revendication de la liberté démocratique. Si les tendances réactionnaires et autoritaires sont bien massivement présentes, force est de constater qu’elles apparaissent comme composantes de politiques qui se revendiquent de plus en plus d’une liberté et d’un désir non-réprimés, et ce sous des aspects multiples : réaffirmation des figures néolibérales du sujet-entreprise, débridement et imprévisibilité discursive qui témoignent d’une maîtrise et d’une insertion parfaites dans les nouveaux moyens de communication, positionnements forts en faveur d’une revendication viriliste du désir contre le « moralisme woke », en faveur de l’optimisme moderniste contre la solastalgie écologiste, en faveur de la liberté contre « l’autoritarisme social-démocrate ». Dans le même ordre d’idées, des figures des mouvances alt-right n’hésitent pas à proclamer l’émergence d’une contre-culture de droite, en la comparant avec ce que la gauche a connu avec 68.

            Le projet fait le constat du caractère démuni de notre pensée face à ces revendications, et avance l’hypothèse que ce manque d’outillage tient à notre difficulté à cerner dans toute sa positivité la place politique du désir et des affects. Dans de nombreuses analyses académiques qui ont cherché à cerner les crises contemporaines du politique dans les termes d’une mobilisation populiste des affects, tout se passe en effet comme si l’affect était en lui-même synonyme d’un dévoiement du politique, qu’il s’agirait dès lors d’endiguer et de freiner afin de maintenir les conditions d’une politique basée sur les capacités délibératives et sur la rationalité critique rattachées à la démocratie. Face à ces lectures et en discussion avec elles, le projet propose d’opérer un déplacement théorique important : plutôt que de positionner l’entreprise critique dans un lieu qui prétendrait se tenir à distance des affects, il propose de situer la réflexion sur les mutations, résistances et devenirs multiples du politique de manière immanente au terrain des affects et du désir, et des rationalités qui y sont à l’œuvre.

            Le projet est ainsi celui d’une ontologie politique du désir et des affects. Pour ce faire, il propose d’hériter de courants théoriques qui, de part et d’autre de l’Atlantique du nord, ont opéré un « tournant affectif » de la pensée en sciences humaines et sociales. Il reconstruira en particulier l’histoire d’une tradition de pensée qui a développé une telle ontologie politique du désir et des affects, et ce à travers plusieurs séquences historiques : d’abord dans l’entre-deux-guerres par des auteurs allemands confrontés à l’expérience du fascisme ; tradition reprise ensuite, en particulier par Deleuze-Guattari, au moment du tournant 68 ; eux-mêmes repris à leur tour par une nouvelle génération d’auteurs face aux mutations du capitalisme à partir des années 1980.

            Le projet articule l’importance de cette tradition pour le XXIe siècle, afin d’adresser sur un mode philosophique la question de la fabrique et de la transformation du désir : comment penser l’historicité du désir, et son agencement aux réalités médiatiques et sociales ? Quelle place de l’agentivité et de la liberté dans le désir ? Par quoi passe la transformation du désir et qu’est-ce qui active cette transformation ?